El género dramático nació a finales del siglo VI a.c. El teatro tenía una clara función social cívica.
La tragedia: el teatro griego tenía como finalidad hacer reflexionar al expectador sobre los problemas.Solían experimentar un sentimiento llamado
catarsis (identificación con lo que esta sucediendo).
Los principales autores de tragedias son:
Esquilo: (525-456 a.c.) Fue el primero de los tres trágicos. Dio grandeza y esplendor a este género teatral. Una característica suya es prioridad a los diálogos. Su obra más destacada es Prometeo encadenado.
Sófocles: (495-406 a.c.) Es el más clásico de los tres y el que eleva la tragedia a la perfección. Entre sus obras más destacadas están Edipo rey y las traquianas.
Eurípedes: (480-406 a.c.) Fue menos valorado que Esquilo, pero fue el trágico mas popular en la época helenística. En su obra destaca las troyanas.
La comedia: Difiere bastante de la tragedia, su intención es divertir y criticar ciertos aspectos de su sociedad. Un autor Aristófanes (445-386 a.c.) domina la fantasía carnavalesca, el humor disparatado, la parodia y la bufonada. En sus obras destaca la presencia de fantasía, bullicio, sátira, chistes, cánticos y mucha burla. alguna obra destacada es Lisístrata, La asamblea de mujeres o La paz.
La comedia de Aristófanes era de tipo comedia antigua. Más tarde surgió la comedia nueva con obras costumbristas con personajes como el soldado fanfarrón, los jóvenes enamorados, el viejo, el avaro... este tipo de comedias las dominaba Menandro (342-292 a.C.) tuvo gran éxito.
La representación: Los actores eran todos masculinos (incluidos los personajes femeninos). Iban ataviados con vestidos lujosos en las tragedias y con ropas grotescas en las comedias. El coro llevaba un vestuario en función de la obra, llevaba a cabo danzas y cantos que e alternaba con los diálogos de los actores.